Carl Zeiss: Zwangsarbeit beim größten Unternehmen in Jena

Das Optik-Unternehmen Carl Zeiss Jena war im Nationalsozialismus das größte Unternehmen in Jena. Zwischen 1940 und 1945 zwang das Unternehmen 8.081 Personen aus 26 Ländern zur Arbeit. Sie setzten sich vor allem aus Kriegsgefangenen und Zivilarbeiter:innen zusammen und stammten primär aus Belgien (2.338 Personen) sowie ab 1942 zunehmend aus der ehemaligen Sowjetunion (1.503 Personen).

Zwangsarbeiter:innen aus dem westeuropäischen Raum wurden der NS-Rassenideologie entsprechend besser behandelt als sogenannte „Ostarbeiter“. Letztere waren in Lagern untergebracht, die sie außerhalb der Arbeitszeit nicht verlassen durften. Westeuropäische Zwangsarbeiter:innen bekamen höhere Lebensmittelrationen und wohnten teils auch in privaten Unterkünften.

KZ-Häftlinge waren im Stammwerk von Zeiss in Jena nicht eingesetzt. Allerdings mussten KZ-Häftlinge für zwei Werke von Zeiss Ikon in Dresden sowie das Tochterunternehmen Mitteldeutsche Papierwerke GmbH arbeiten. Möglicherweise mussten zudem Häftlinge im KZ Buchenwald Reparaturarbeiten für Zeiss verrichteten.